Polietileno é o plástico feito a partir do etileno. É um termoplástico: amolece com o calor, pode ser moldado e volta a ficar sólido ao esfriar. Por isso chega à fábrica em grânulos (pellets), prontos para a extrusora ou a injetora.
Como o polietileno é feito
O etileno, um gás derivado do petróleo ou do gás natural, é polimerizado: as pequenas moléculas se ligam em cadeias longas. O jeito de fazer essa ligação define o tipo de polietileno.
- Alta pressão: dá cadeias com ramificações longas, o PEBD.
- Catalisadores (Ziegler-Natta ou metaloceno): dão cadeias lineares. Sem comonômero sai o PEAD; com comonômero (buteno, hexeno ou octeno) sai o PEBDL.
Os tipos de polietileno por densidade
| Tipo | Densidade típica (g/cm³) | Estrutura | Uso típico |
|---|---|---|---|
| PEBD (LDPE) | 0,910 a 0,925 | ramificações longas | filme transparente |
| PEBDL (LLDPE) | 0,915 a 0,940 | linear com ramificações curtas | stretch, sacaria |
| PEMD (MDPE) | 0,926 a 0,940 | intermediária | filme encorpado, tubo |
| PEAD (HDPE) | 0,941 a 0,965 | linear, quase sem ramificação | frascos, peças, tubos |
Faixas gerais. O valor de cada grade está na ficha técnica do fabricante.
Por que a densidade importa
Quanto menos ramificada a cadeia, mais as moléculas se empacotam e mais denso fica o material. Densidade maior significa peça mais rígida e mais resistente a produtos químicos; densidade menor significa filme mais flexível e transparente. É por isso que a ficha técnica de toda resina traz a densidade em g/cm³ e o índice de fluidez em g/10 min.
Onde cada polietileno é usado
- PEBD: filme soprado transparente, embalagens, misturas com PEBDL. Veja a resina PEBD.
- PEBDL: filme stretch, sacaria, filme agrícola, filme industrial. Veja a resina PEBDL.
- PEAD: frascos e bombonas soprados, peças injetadas, sacolas, tubos. Veja a resina PEAD.
Polietileno é reciclável?
Sim. Ele tem símbolo próprio no triângulo de reciclagem: 2 para o PEAD e 4 para o PEBD. Depois de lavado e reprocessado, volta a ser grânulo para novas peças.